Enzo Couacaud: del tennis professional al pàdel, una transició construïda lluny dels clixés

À Marnes-la-Coquette enmig de les qualificacions de la Bronze FIP Una cara familiar del tennis francès inevitablement crida l'atenció. Un exjugador de primer nivell mundial de l'ATP, Enzo Couacaud A poc a poc, està descobrint una nova vida a les pistes de pàdel. Una transició que podria semblar lògica des de fora, tenint en compte la quantitat d'exjugadors de tennis que ho proven. Tot i això, en el seu cas, la història és molt més personal.

Darrere dels primers tornejos i els inicis al circuit hi ha sobretot un jugador en plena reconstrucció, que encara avança amb cautela, lucidesa i molta curiositat al voltant d'un esport que està aprenent a entendre diàriament.

Una retirada del tennis que ho va canviar tot

Quan Enzo Couacaud va acabar la seva carrera com a tennista, no va ser per cansament. El francès sortia d'un període molt difícil físicament i fins i tot s'imaginava que els esports de raqueta ja eren cosa del passat.

"M'havia resignat a la idea que els esports intensius de raqueta s'havien acabat per a mi", diu.

Durant uns mesos, va desconnectar gairebé completament d'aquell món. El pàdel va anar entrant gradualment a la seva vida, gairebé per casualitat, a través d'amics i moments molt més socials que competitius.

El que inicialment li va atreure no va ser l'alt nivell de competició. Va ser l'ambient que envoltava l'esport. L'aspecte accessible i col·lectiu, el simple plaer de compartir pista amb amics i familiars que no necessàriament tenien el nivell d'habilitat per jugar a tennis amb ell.

Aleshores, la seva situació personal va canviar. Un projecte professional fora de l'esport finalment va fracassar, i Couacaud va passar per un període de reflexió. Va sorgir la idea de tornar a viure a Maurici, abans que un altre camí comencés a prendre forma lentament.

Maurici s'encén en un cap de setmana històric amb dos grans tornejos que reuniran Maurici, l'illa de la Reunió i Madagascar

L'avenç espanyol amb Pablo Ayma

Abans de la seva prevista partida cap a Maurici, diversos amics propers li van aconsellar que passés uns dies a Espanya per explorar més a fons el món del pàdel. La idea en aquell moment no era en absolut començar una nova carrera.

"El meu desig era l'oci i descobrir l'esport, absolutament res més", explica.

Però un cop allà, la seva trobada amb Pablo Ayma El seleccionador francès va anar canviant gradualment la seva perspectiva. A través de sessions d'entrenament i debats, l'entrenador espanyol li va fer entendre que podia tenir un potencial real en aquest esport.

«Va aconseguir ficar-me una coseta al cap», va somriure Couacaud.
"Em va dir: si realment t'ho poses bé, potser no jugaràs tan malament."

El francès va començar llavors a veure el pàdel de manera diferent. Encara no com un projecte completament definit, però almenys com una via creïble per explorar.

Un jugador de tennis que es nega a "distorsionar" el seu joc

En la seva anàlisi del pàdel modern, Enzo Couacaud ja mostra una perspectiva molt interessant sobre el joc. Mentre que molts exjugadors de tennis intenten copiar immediatament els perfils típics del pàdel espanyol, ell vol preservar part de la seva identitat.

Evidentment, reconeix les mancances relacionades amb el seu aprenentatge recent de l'esport, sobretot en el treball sobre el vidre i la defensa al fons de la pista. "El vidre és clarament la part més complexa", admet.

Però també es nega a caure en certs clixés sobre els jugadors que provenen del tennis.

Per a ell, el pàdel modern no es tracta només de defensar darrere de la línia de fons. Fins i tot cita l'exemple de Ale Galán a qui considera "el jugador més complet del món".

"Fins i tot els millors a vegades opten per tocar en directe en lloc de defensar-se contra el vidre", explica.
"Si ho fan, és per alguna raó."

Una visió molt moderna del joc, on l'agressivitat, les transicions ràpides i la capacitat de prendre la pilota aviat continuen sent de suma importància.

Un projecte més seriós a Espanya

Tot i que encara avui parla del pàdel amb molta perspectiva, Couacaud ara avança amb objectius reals.

El francès treballa a Barcelona amb la seva parella espanyola. Miquel Ayats , en un projecte que ell mateix qualifica de "molt més professional" que els seus primers tornejos jugats a França.

L'objectiu immediat continua sent, per sobre de tot, el progrés: arribar a ser més complet, enriquir el joc i comprendre millor els requisits tàctics específics del pàdel.

Però Couacaud tampoc amaga la seva ambició. Si el seu nivell s'ajusta als requisits del circuit FIP, té clarament previst llançar-se més seriosament als tornejos internacionals.

La seva experiència al més alt nivell del tennis ja influeix molt en la seva manera de treballar.

«No faig res sense objectius», insisteix.
"M'agrada treballar, trobar solucions i entendre com millorar."

Enzo Couacaud: del tennis professional al pàdel, una transició construïda lluny dels clixés

Djokovic, la lesió i el que li ha deixat la competició d'alt nivell

Evidentment, és difícil no revisitar el seu passat com a tennista professional. Durant l'entrevista, Couacaud esmenta notablement el seu famós partit contra Novak Djokovic a l'Open d'Austràlia.

Però, mirant enrere, el francès es nega a convertir-ho en un moment completament a part.

«L'endemà, vaig tenir la mateixa vida», diu amb gran senzillesa.
"Estava davant de l'ordinador mirant una sèrie i menjant el meu plat de pasta."

No obstant això, avui revela un detall del qual mai havia parlat realment durant la seva carrera: en aquell moment, estava passant per un problema físic enorme i havia perdut diversos quilos abans de Melbourne.

Haver aconseguit classificar-se en aquelles circumstàncies continua sent un dels records dels quals més orgull. No tant pel partit contra Djokovic en si, sinó pel que representa mentalment.

"Sabia que hi havia moltes possibilitats de lesionar-me", explica.
I això és exactament el que passa des de les primeres jugades del partit.

Tot i això, malgrat el dolor i el seu cos ja molt fràgil, va continuar. En retrospectiva, Couacaud veu aquesta experiència principalment com una demostració de resiliència i la capacitat de superar certs límits mentals.

"Em va demostrar que érem capaços d'anar més enllà del que pensàvem que era possible."

Reinventar-se una vegada i una altra

Avui dia, aquesta experiència al més alt nivell inevitablement influeix en el seu enfocament del pàdel. Però més que els aspectes tècnics o tàctics, Couacaud emfatitza alguna cosa més profunda: la gestió dels moments de debilitat.

Per a ell, en esports individuals com el tennis o el pàdel, la diferència sovint rau en la capacitat de superar períodes difícils sense perdre la concentració.

"Tots tenim els nostres punts febles. No podem ser perfectes", explica.
"Gestionar-los bé pot evitar perdre molts partits."

També esmenta la importància de la «capacitat»: la capacitat d'escoltar, d'acceptar la feina que es requereix i de progressar dins d'un marc específic.

Però darrere de tot això, el que més s'intueix és una necessitat constant en ell de començar de nou. Abans del pàdel, ja havia provat el grappling. Més recentment, també s'ha apuntat a un Ironman.

«M'agrada reinventar-me», confia.

El pàdel, per tant, representa molt més que un simple canvi de carrera per a un exjugador de tennis. És un nou terreny d'aprenentatge, amb les seves pròpies regles, frustracions, descobriments i reptes.

I probablement això és el que fa que aquesta transició sigui particularment interessant de seguir.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat va descobrir el pàdel el 2020 a Savigny-sur-Clairis, Borgonya. Va contribuir a l'expansió del club aportant la seva energia i curiositat. Padel Magazineell transmet el seu Padel"mania" rebotant hàbilment sobre totes les darreres notícies sobre el teu esport preferit!