En només uns anys, Sud-àfrica s'ha convertit en el mercat líder de pàdel del continent africà. Del 26 de juliol al 2 d'agost, Pretòria acollirà el primer torneig Premier Padel organitzat al país. Inicialment anunciat com a P2, l'esdeveniment va ser finalment ascendit a P1, donant una nova dimensió a aquesta primícia històrica.

Un desenvolupament espectacular des del 2019

La història del pàdel a Sud-àfrica encara és recent. La primera pista identificada al país va obrir a finals del 2019 a la urbanització Val de Vie, prop de Paarl, a la província del Cap Occidental. Padel, un dels principals operadors nacionals, va obrir el seu primer emplaçament a Camps Bay el maig de 2021 abans d'expandir-se per tot el país.

L'acceleració va ser particularment ràpida.  Món FIP Padel informe 2025  compta gairebé  390 instal·lacions i més de 1.200 parcel·les  a Sud-àfrica. Les xifres publicades en el llançament del torneig de Pretòria van encara més enllà, amb més de  1.400 pistes i aproximadament 410.000 participants amateurs  afirmats pels organitzadors. Les diferències s'expliquen en particular per les dates i els mètodes de cens, però totes il·lustren la mateixa tendència: el pàdel ha arrelat a una velocitat excepcional al país.

Aquest creixement ha convertit Sud-àfrica en un dels mercats més desenvolupats del continent, juntament amb Egipte. El país té una base suficient de participants, operadors nacionals, una federació, un calendari de competicions i infraestructura per considerar acollir regularment esdeveniments internacionals.

Pretòria, al cor d'una de les principals conques del país

L'elecció de Pretòria no és insignificant. Situada a la província de Gauteng, a uns cinquanta quilòmetres de Johannesburg, la capital administrativa sud-africana pertany a la zona urbana i econòmica més important del país.

Un directori especialitzat que apareix a la primavera del 2026  almenys 21 llocs i més de 61 parcel·les a l'àrea metropolitana de Pretòria Aquestes xifres no constitueixen un recompte federal oficial, però sí que donen una idea de la densitat local. A tot Gauteng, el mateix cens va identificar gairebé 300 pistes repartides per Pretòria, Johannesburg, Sandton, Centurion i els diversos municipis dels voltants.

La ciutat ara compta amb una oferta particularment diversa. Àfrica Padel opera clubs a Brooklyn i Olympus, aquest últim amb cinc pistes de ball. El Net Social Club de Menlo Park també té cinc pistes de ball, mentre que Rietondale Padel El poble ofereix quatre opcions Padel dos a Hazelwood.

Igual que a Singapur i en diversos altres mercats emergents, el pàdel sud-africà s'ha desenvolupat al voltant d'un model que va més enllà del simple lloguer de pistes. Restaurants, cafeteries, bars, zones infantils, esdeveniments corporatius i tornejos socials s'integren sovint als clubs. El pàdel s'hi presenta tant com un esport com un lloc per reunir-se i socialitzar.

Del pàdel social a la competició internacional

El desenvolupament de les infraestructures ha anat acompanyat gradualment de la creació d'una via veritablement competitiva.

L'abril de 2025, Johannesburg va acollir una  Bronze FIP disputat amb quadres masculins i femenins. El 2026, el país també es va unir al nou circuit juvenil internacional amb etapes  Promeses FIP a Johannesburg i Ciutat del Cap permetent que les noves generacions de sud-africans competeixin contra els millors joves jugadors africans.

Aquesta estructura ja comença a produir alguns perfils locals identificables. Diversos joves sud-africans ocupen les primeres posicions del rànquing FIP African Promises, en particular Ayaaz Omar en la categoria masculina sub-14 i Muhammad Kardamey en la sub-12. Basma Moola i Imaan Valli també es troben entre els millors jugadors africans en els seus respectius grups d'edat.

El país encara està lluny de les grans nacions professionals, però té els primers components necessaris per construir un sector: clubs, entrenadors, competicions nacionals, tornejos FIP i accés al més alt nivell internacional.

Un P1 per canviar les dimensions

Inicialment, el torneig de Pretòria estava previst que s'inclogués al calendari del 2026 com a esdeveniment de la categoria P2. Finalment, va ser ascendit a la categoria de  P1 , una de les categories més importants del circuit després de les Majors.

Del 26 de juliol al 2 d'agost, els millors jugadors i jugadores del planeta competiran a  SunBet Arena a Times Square , una sala polivalent situada al districte de Menlyn Maine i amb capacitat per a 8.500 espectadors en la seva configuració habitual.

Una altra peculiaritat local: Pretòria es troba aproximadament  1 metres sobre el nivell del mar La FIP ha previst, per tant, l'ús de pilotes Bullpadel Premium Pro High Altitude, adaptada a les condicions més ràpides que es troben en altitud.

S'enumeren les principals parelles mundials. Entre els homes, Agustín Tapia i Arturo Coello, Alejandro Galán i Federico Chingotto, així com Juan Lebrón i Leo Augsburger es troben al capdavant de la llista d'inscrits. Entre les dones, es coneixen Gemma Triay i Delfi Brea, Bea González i Paula Josemaría, així com Ari Sánchez i Andrea Ustero.

Premier Padel I la FIP canvia el calendari del 2026: Pretòria esdevé una P1, Kuwait passa a l'estatus de Major

Més que un torneig, una prova per al mercat sud-africà

L’arribada de Premier Padel Pretòria no és el punt de partida del pàdel sud-africà. Més aviat, confirma un creixement que ja estava ben engegat.

El país ara compta amb més de mil camps, diversos centenars d'emplaçaments i una gran comunitat amateur. També havia demostrat la seva capacitat per atraure estrelles organitzant un torneig d'exhibició al Wanderers Stadium de Johannesburg l'agost de 2025, amb jugadors com Coello, Tapia, Galán, Belasteguín, Di Nenno i Stupaczuk.

El Pretòria P1 ara ens ha de permetre fer un pas més: transformar una pràctica essencialment social en una veritable cultura de competició, desenvolupar una nova generació de jugadors i establir permanentment Sud-àfrica al calendari internacional.

Per tant, l'èxit no es mesurarà únicament pel nombre d'espectadors presents al SunBet Arena. També dependrà del que deixi l'esdeveniment: més competicions, un camí millor estructurat i, en definitiva, jugadors sud-africans capaços no només de participar en el sorteig, sinó també de guanyar partits.

 Pretòria serà, per tant, menys la culminació del desenvolupament sud-africà que la primera prova real de la seva transició al pàdel professional. 

Antoine Tricolet

Vaig descobrir el Padel Vaig descobrir Espanya en un càmping. Em va enganxar a l'instant; sóc un apassionat del pàdel i segueixo les notícies internacionals i regionals amb la mateixa il·lusió que l'esport en si.

Sobre el mateix tema

etiquetes