Horacio Alvarez Clementi és l'ambaixador de Kuikma des del 2019.
Antic número 1 del món padel entre 1988 i 1991, l'argentí va entrenar les millors parelles professionals i continua –amb gairebé 64 anys– formant els talents del futur i transmetent la seva passió per aquest esport. Fa tres anys que treballa amb Decathlon per desenvolupar-se Raquetes de neu marca Kuikma, el més venut del món. El vam conèixer a finals del 2021 al magnífic club de Torrelodones, prop de Madrid, on dispensa els seus coneixements. L'oportunitat de preguntar-li sobre la seva raqueta ideal, el tipus de joc que afavoreix i l'evolució global dels jugadors i padel.
“Per a mi, la raqueta de padel ideal ha de tenir una gran àrea d'impacte (el "punt dulce") i un balanç de cap lleuger. No tots els jugadors tenen un gran encert, quan l'equilibri està baix, afavoreix la maniobrabilitat però crea una manca de potència, la raqueta de padel tenir un braç de palanca més curt que la raqueta de tennis. Amb raquetes massa lleugeres, la pilota no surt prou quan estàs lleugerament descentrada o quan vols que torni de costat. Amb una raqueta "tou", necessites encara més pes perquè absorbeix molta potència. Un jugador potent pot sobreposar-se a qualsevol raqueta; però la que no té potència -i és el cas del 60 o el 70% de la gent que juga- padel - Té un problema".
“Sovint els jugadors principiants o intermedis se senten més còmodes amb una raqueta lleugera. Però una raqueta lleugera vibrarà més i "envia menys". Això és encara més quan es juga amb pilotes que no són noves. Tanmateix, de mitjana, els jugadors juguen tres partits amb les mateixes pilotes. Per a mi, una raqueta hauria de pesar no menys de 370 grams. Aquest és el cas dels homes però també de les dones. La meva dona juga millor amb la meva raqueta pesada que amb la raqueta lleugera que li vaig regalar. El problema és que es fa difícil aconseguir raquetes pesades perquè totes les fàbriques fan raquetes lleugeres”.
“Quan era jugador professional, jugava amb raquetes que pesaven fins a 430 grams. I quan vaig deixar de jugar, la meva raqueta pesava 390 grams. Avui em agrada una raqueta de 385 grams. Quan es vol bloquejar un atac, és molt millor tenir una raqueta pesada, té més estabilitat. Si em dones una raqueta de 350 grams, es mourà a la meva mà, tota sola”.
“Crec que estan força ben dissenyats i fets (diu objectivament, amb un gran somriure). Tanmateix, trobo que encara ens falta un toc una mica diferent en comparació amb el que existeix en altres llocs. Avui en el camp de les raquetes de neu no es pot inventar tant més del que ja s'ha inventat. Actualment disposem, a la gamma experta, de raquetes suaus i controls. En el futur, m'agradaria trobar una variant, quelcom innovador el 2023, quan la gamma es renovarà completament.
“La fibra de vidre és el material més agradable per trobar la sensació adequada en escriure. El carboni proporciona una rigidesa que permet una millor sensació i control de la pilota en el moment del tir. Però la majoria dels jugadors i, per tant, els clients de Decathlon prefereixen un cop més esmorteït i suau. Per a mi, el carboni s'hauria d'utilitzar per als quadres de la raqueta, i després fem servir diferents capes de fibra de vidre i alumini per trobar el compromís adequat en termes de rigidesa ".
"A Kuikma la meva funció és provar les raquetes i donar una impressió dels materials a utilitzar per a cada tipus de jugador en funció de les característiques del seu joc. Després recomano i doto credibilitat a una raqueta d'un preu més accessible: la idea. és demostrar que és tan competitiva com una raqueta més cara. El més important és convèncer la gent que la nostra raqueta de 100 euros equival a la de 300 euros: no és només una qüestió d'imatge, és simplement perquè els materials són els mateixos. Diverses marques ofereixen molt bons productes al meu entendre. Però hi ha algunes raquetes el preu de les quals no està justificat”.
“Algunes marques tenen un prestigi i un glamur que poden fer que els seus productes siguin molt cars. És com amb els rellotges: pots tenir un Seiko que funcioni millor que un Rolex però costarà molt menys. Avui, la bogeria de padel als països nòrdics com Suècia condueix a la inflació dels preus. Això és cert per a les raquetes de neu com per a les pistes. Comencem a tenir dificultats per comprar terrenys padel aquí a Espanya, perquè els comprem per 25 euros; els fabricants prefereixen vendre'ls per 000 o fins i tot 32 euros a Suècia. Per canviar una catifa, no trobo proveïdor, perquè aquí és menys rendible vendre-la per 000 euros que per 40 euros a Suècia”.
"Crec que l'edat daurada de padel, és ara. El nivell augmenta cada cop més. I els joves juguen amb els adults cada cop més aviat. Un noi com Agustín Tapia, que té 22 anys, va començar a jugar als 15 al circuit professional. Té aquest poder i aquesta velocitat mental que tenen els joves, ha adquirit experiència perquè ha jugat amb parelles adultes de bon nivell, la qual cosa li ha permès tenir un nivell de responsabilitat que mai no hauria arribat tan ràpid”.
"A padel, els jugadors que més guanyen són els més intel·ligents. El joc espectacular de vegades et dóna el punt, però a costa d'assumir riscos, que sovint és excessiu. Al meu parer, Lebron i Galan no busquen el joc espectacular, sinó que fan un joc ràpid i potent. Tapia, té un joc espectacular, amb xuts increïbles, però, paradoxalment, li fa perdre molts partits.
“Crec que els entrenadors haurien de donar importància al 'bon joc', a la construcció de punts. Tothom només mira la finalització dels punts, però no es fixa en l'anterior. Si prenem Luka Modrić (Nota de la redacció: el migcampista croat del Reial Madrid), farà la passada decisiva, però és un altre qui marcarà el gol. Però aquesta passada decisiva, no té preu! Per a mi, el padel és un esport de preparació i construcció: i els que saben construir i acabar són mestres”.
“Conclou un punt padel és molt més difícil que al tennis. Excepte quan un lob és curt i un jugador pot llançar la pilota fora o tornar a la seva pista, tots els altres cops són recuperables. A alt nivell, fer un par 3, per exemple, genera més riscos de perdre el punt que no pas de guanyar-lo, perquè els defenses poden sortir. Mentre que abans, deixar una pilota, era el punt assegurat, però avui, s'ha acabat. Per a mi, un tir que s'haurà d'utilitzar cada cop més és el jump smash, per trobar el par 4. És un tir que cal treballar a l'entrenament. Perquè fins i tot el cop fort que torna al seu camp exposa el contraatac dels bons defensors.
“El joc de Belasteguin es basa molt en la construcció del punt des del bandeja. Quan colpeja fort, gairebé sempre guanya el punt, però no és un jugador que pega sovint. Per què ? Perquè sap que amb dos tirs més guanyarà el punt més sovint. Als seus ulls, per tant, no cal córrer tants riscos. Vaig entrenar a Bela i Lima durant un any i mig. Puc dir que la Bela és una jugadora que calcula riscos i possibilitats. Si entra en un duel de volea, és perquè sap que té un 80% de possibilitats de guanyar. Perquè si sap que el seu rival té més possibilitats de guanyar el duel, no hi va.
Té una sortida de finestra excepcional, que és capaç de variar. I opta per fer el moviment que posarà la seva parella en una bona posició. Llavors els lobs que fa també són destacats. I més que colpejar, no dubta a deixar passar la pilota per sortir per la finestra perquè sap que li serà favorable. I no necessàriament busca guanyar el punt massa ràpid, prefereix posar una pilota baixa al centre i no marcar el punt fins al següent tir. Sap que el temps està al seu costat perquè controla el temps del joc.
“Quan Belasteguin acaba un punt, té una contracció nerviosa, els seus ulls estan fixats i pensa, pensa, pensa. Després té un ritual: 3 segons per calmar-se, relaxar-se, 4 segons per pensar què farà i 5 segons per actuar. I domina aquest 3-4-5 a la perfecció. És una cosa que és instintiva amb ell, però que també treballa amb el seu psicòleg. A més, treballa molt la visualització. Quan s'enfronta a un jugador, sap exactament quins són els seus hàbits, de quina manera enviarà la pilota, com juga 30/40 tirs, 40/30 tirs. Sap a qui jugar en els moments importants i a qui evitar en aquests moments.
"A padel, la defensa és molt potent. Són pocs els jugadors capaços de guanyar punts colpejant. Tot i que molts saben defensar bé. La defensa equilibra els jocs perquè els batedors no sempre són bons defensors. Els que vénen del tennis sovint peguen bé i són bons a la xarxa, però darrere hi ha una altra cosa. L'equipament també és molt important: si les pilotes són ràpides i les raquetes potents, beneficiarà els grans batedors. Així que és cert que el joc és cada cop més ràpid. Però jugar a l'aire lliure, de vegades al nivell del mar, pot alentir el joc, sobretot amb llançaments lents".
“Personalment, m'agrada quan les pilotes i les condicions de joc permeten una velocitat intermèdia, que afavoreix l'estratègia. No m'agraden els punts que s'acaben en dos tirs. És més fàcil jutjar la qualitat d'una raqueta que la d'una pilota, perquè la raqueta no es deteriora, o es deteriora lentament, mentre que la pilota es desgasta més ràpidament i reacciona de manera diferent segons les condicions del joc: temperatura, pressió, altitud. , etc. Una pilota pot ser bona quan obres la caixa, però has perdut molta pressió tres dies després.
“A França encara falta algú que cregui realment padel : necessiteu un tipus com Fred Oudeville, un ventilador. Tenint en compte la forma en què padel El món prosperarà, senyor padel a França ha de ser algú que viu aquest esport diàriament. Si no tens la passió tu mateix, no la pots transmetre”.