Joe Marler: del rugbi a la televisió… passant per les pistes de pàdel

Antic pilar del XV de la RoseJoe Marler no va esperar gaire després de la seva retirada de l'esport per recuperar-se. Als 33 anys, l'exjugador dels Harlequins va trobar una nova passió: el pàdelUna reconversió esportiva tan inesperada com refrescant, que duu a terme amb humor, autoburla... i una certa obsessió pel “punt perfecte”.

Del rugbi al pàdel: una revelació durant la Copa del Món

Va ser durant la Copa del Món de França del 2023 que Marler va descobrir el pàdel, mentre encara jugava amb la selecció d'Anglaterra. El camp d'entrenament de Le Touquet tenia diverses pistes, i la curiositat va fer la resta. Molt ràpidament, ell i diversos companys d'equip hi anaven cada dia després de les sessions, de vegades per a gran desesperació del personal mèdic. "Havíem de jugar contra l'Argentina el cap de setmana... però vam passar el temps jugant a pàdel!", bromeja.

Des de llavors, la seva passió per aquest joc no l'ha abandonat mai. Amb prou feines la jubilació anunciada al novembre de 2024, el colos anglès s'immergeix en aquest nou esport, amb l'únic objectiu: reviu l'adrenalina de la competició.

Una recerca del punt perfecte

«Sóc terrible, però m'encanta», diu amb franquesa. Què busca? «Aquell moment en què fas una afirmació perfecta. Aquell en què et sents bé. I vols reviure-ho una vegada i una altra».

No es tracta d'aspirar a una carrera professional, tot i que, diu, "com tothom, creia que era possible veient vídeos a les xarxes socials... fins que vaig veure els professionals jugar a la vida real". També reconeix que els duels entre jugadors professionals són d'un nivell completament diferent: "Louie Harris, Alfonso Patacho... és un altre planeta".

Joe Marler: del rugbi a la televisió... passant per les pistes de pàdel

Del Pro Am Tour a la televisió

Marler ara participa en el Pro Am Padel Gira, una sèrie de competicions que reuneixen celebritats i jugadors professionals. A Beckton, va formar equip amb Gabby Agbonlahor, exdavanter de l'Aston Villa, per enfrontar-se a altres figures com Jason Manford o el número 1 britànic Aimee Gibson.

Va ser Manford qui va guanyar la primera etapa del 2025, guanyant un premi benèfic de 10 lliures per al Captain's Fund. "Joe és impressionant, sobretot per a un noi com ell. Té bona mà", va admetre el còmic, no sense burlar-se suaument del seu rival.

El pàdel com a sortida

Avui, Marler toca regularment Eastbourne, amb els seus amics o desconeguts coneguts a través de "lligues de box". Si de vegades intenta importar alguns reflexos de rugbi a la pista, És sobretot l'esperit de companyonia i la convivència que el motiva. També admet que «guanyar els seus fills a Uno ja no és suficient per satisfer la seva necessitat de competició!»

Per a ell, El pàdel també té un paper terapèuticCompromesa amb la fundació CALM, que lluita per la salut mental, Marler veu aquest esport com una veritable palanca per al benestar: “Substitueix el vestidor de rugbi. Et mous, rius, interactues... Se sent tan bé”.

I aviat a… “Els Traïdors”

Però l'anglès no es limita a la pista de pàdel. Des de la seva jubilació, ha estat ocupat amb diversos projectes. Recentment s'ha unit al repartiment de la versió famosa de l'espectacle "Els traïdors" a la BBC, juntament amb Stephen Fry, Alan Carr, Tom Daley o jonathan rossUn programa que, una vegada més, li permet barrejar joc, burla i estratègia.

Font: LTAPADEL / Societat d'Apreciació a Joe Marler

Franck Binisti

Franck Binisti va descobrir el pàdel al Club des Pyramides l'any 2009 a la regió de París. Des de llavors, el pàdel forma part de la seva vida. Sovint el veus recorrent França per cobrir grans esdeveniments de pàdel francès.