A Caen, el club de  L'horta de pomeres  és una veritable institució. Fundat el 1968 com un club 100% tennis, ha evolucionat gradualment fins a convertir-se avui en dia en una meca de  Pàdel de Normandia . Reunió amb  Damià Joan , gerent de l'estructura, que repassa la història del club, el seu desenvolupament i els reptes actuals del pàdel a França.

Dels orígens del tennis fins a l'arribada del pàdel

«Originalment, La Pommeraie era un club de tennis», recorda Damien. Construït el  1968 , va ser el primer a Calvados a oferir pistes interiors.  1993 , Els pares de Damien van comprar el club. "El meu pare, professor a la regió de París, volia entrar a la direcció. Jo tenia 7 anys i, molt ràpidament, es va convertir en el meu feu", diu.

Finals dels anys noranta i principis dels dos mil van marcar l'"edat d'or del tennis". Però amb la gestió del tennis 90% privada cada cop més complicada, el club va explorar una alternativa: el pàdel.

En  2017 , es va construir una primera pista de pàdel en lloc d'una pista de tennis. L'èxit va ser immediat: "La pista estava saturada, havíem de trobar solucions". El maig de 2019, es van afegir dues pistes noves, juntament amb la cobertura d'una pista de tennis a l'aire lliure. El  2023 , s'ha assolit la fita de les sis pistes. «Vam començar amb un emplaçament, després tres i ara sis», resumeix Damien.

Una evolució gradual, malgrat els obstacles

La transició del tennis al pàdel no va ser sense esforç. "Mai vam tenir inversors que vinguessin amb un xec en blanc. Cada vegada, havíem de convèncer el banc, el departament d'urbanisme i els comptables."

La crisi de la Covid no va representar un canvi sobtat, sinó que va confirmar la rellevància de l'elecció: "Va ser quelcom nou a partir d'alguna cosa antiga, però lògic i progressista".

Avui dia, el tennis ha desaparegut completament de La Pommeraie, substituït per  sis pistes de pàdel  et  quatre pistes de bàdminton  (convertible a pickleball).

La Pommeraie, testimoni de 50 anys d'esport a Caen, s'ha convertit en una terra de pàdel
La Pommeraie, testimoni de 50 anys d'esport a Caen, s'ha convertit en una terra de pàdel

Una clientela variada i un ambient agradable

El públic també ha evolucionat. "Al principi, eren principalment tennistes els que provaven el pàdel. Avui dia, hi ha tothom: des de nens de vuit anys fins a un sènior de 80. Molts futbolistes s'hi estan sumant."

El que és més atractiu és el  amabilitat  : "A diferència del tennis, el pàdel només el juguen quatre persones. Després d'un partit, gairebé tothom es queda a compartir una estona. Això és una cosa que havíem perdut."

Malgrat la competència dels clubs veïns, Damien hi veu un costat positiu: "Més clubs vol dir més jugadors. L'àrea metropolitana de Caen té uns 300 habitants i 000 camps privats. És enorme, però lluny d'estar saturada".

Tornejos: entre oportunitats i dificultats

La Pommeraie n'organitza com a mínim un cada any  P1000 , i altres tornejos de diferents categories. Però Damien adverteix: "Avui dia, hi ha una inflació de tornejos. A Caen, de vegades hi ha tres tornejos el mateix cap de setmana".

El problema més gran continua sent el  gestió de registres "Els jugadors s'inscriuen a diversos tornejos alhora i després abandonen a l'últim moment. Per a un organitzador, això és una manca de respecte. Un P1000 significa 50 partits per gestionar durant un cap de setmana. Quan tens 14 equips 36 dies abans del torneig i acabes amb 28, és descoratjador."

Per a Damien, les categories també han canviat: "Les P500 d'avui són les P250 de fa cinc anys. Les P1000 són les antigues P500".

Pel que fa a  premis diners , no creu que sigui la solució: "Els jugadors no vénen pels diners, sinó pels punts. El problema és la cursa per la classificació".

Pàdel femení, un repte encara obert

Pionera en l'organització de tornejos femenins, La Pommeraie s'enfronta, tanmateix, a una realitat: la  manca de participants "Havíem planejat una P1000 femenina al juliol. 14 dies abans només s'havien inscrit sis parells... És decebedor."

Hi ha múltiples obstacles: un nombre insuficient de jugadores, restriccions personals, sobretot familiars. "Potser s'haurien de relaxar les especificacions, sobretot les dates d'inscripció. Però avui dia, és massa arriscat que un club organitzi una P1000 femenina."

La formació, un problema important

En Damià també insisteix en la  formació d'entrenadors . Al costat de  Marc Durieux , una figura del club i exentrenador a Normandia, adverteix: "De vegades hem posat el carro davant dels bous. Molts jugadors de BE Tennis s'han format en pàdel, però sense una estructura per ensenyar. Alguns improvisen com a entrenadors sense experiència".

Per a ell, la supervisió s'ha de professionalitzar: "L'alumne sempre triarà l'entrenador amb qui se sent còmode, però necessitem una formació sòlida i constant".

La Pommeraie, per la seva banda, estava en  2019 la primera escola de pàdel a Calvados La temporada passada, hi havia una quarantena de nens i una trentena d'adults inscrits a classes en grup. "La temporada vinent, dos jugadors del club seran entrenats per Marc per obtenir el seu diploma. Això obrirà noves oportunitats i satisferà la creixent demanda."

Et demain?

El club ja està preparant el següent pas: a  gran torneig de P1000  la propera primavera, la continuació de la seva escola de pàdel i  cursos supervisats per entrenadors experimentats .

«Al club no li falta res», conclou Damien Jean. «Vam fer tot el possible amb equipament antic, i la gent ve perquè s'hi sent bé. Això és tot el que demanem».

Franck Binisti

Franck Binisti va descobrir el pàdel al Club des Pyramides l'any 2009 a la regió de París. Des de llavors, el pàdel forma part de la seva vida. Sovint el veus recorrent França per cobrir grans esdeveniments de pàdel francès.

Sobre el mateix tema