Pàdel, el nou imperi esportiu

Fa vint anys, el pàdel era un esport poc conegut, considerat un cosí llunyà del tennis, que es jugava en uns quants clubs de l'Amèrica Llatina o Espanya. Avui, omple estadis, atrau milions d'espectadors arreu del món i dóna lloc a estrelles i rivalitats dignes de les més grans disciplines. Però, com va passar aquest esport de l'obscuritat a la llum? Quins circuits van estructurar el seu desenvolupament?

Dels orígens mexicans a l'expansió ibèrica

El pàdel va néixer als anys 1970 a Mèxic, inventat gairebé per casualitat per Enrique Corcuera. Com que no tenia espai per construir una pista de tennis a la seva propietat, va crear una pista més petita, envoltada de murs, en la qual va inventar les seves pròpies regles. Seduït per aquest concepte, el seu amic, el príncep Alfons de Hohenlohe, el va importar a Espanya, on l'esport va atreure per primera vegada els cercles aristocràtics de Marbella.

A la dècada del 1980, el pàdel va explotar Argentina, on ràpidament es va convertir en un esport popular. Va ser també en aquesta època que Espanya va començar a apropiar-se d'aquest nou joc, que es va estendre per tot el país. No obstant això, encara trigarà temps a veure la llum una estructura professional real.

Le Padel Pro Tour (PPT), la primera estructuració real del pàdel professional

Fins a principis dels anys 2000, el pàdel va seguir sent un esport sense un circuit internacional organitzat. Els millors jugadors competeixen en competicions locals o regionals, sense una classificació unificada ni un calendari oficial.

El 2005 es va produir un primer punt d'inflexió amb la creació de la Padel Pro Tour (PPT). És un circuit professional privat, organitzat a Espanya sota els auspicis de la Federació Espanyola de Padel. Ell ofereix un calendari anual, un classificació oficial, De àrbitres designats, i atrau els millors jugadors del món que viuen o treballen a Espanya.

El PPT esdevé aleshores el referent del pàdel mundial, fins i tot si continua concentrada en territori espanyol. Duos icònics com Fernando Belasteguin i Juan Martín Díaz Dominen sense compartir. Però el circuit pateix d'una manca de visió global, una cobertura mediàtica encara tímida i, sobretot, una organització fragmentada.

World Padel Tour : la revolució del 2013

En 2013, la World Padel Tour (WPT) substitueix oficialment el PPT. Aquest és un circuit dissenyat per a professionalitzar i internacionalitzar el pàdel, amb alguns potents col·laboracions privades, una millor estructuració legal i mediàtica, i un desig de promocionar aquest esport més enllà d'Espanya.

El WPT estableix un sistema de punts oficial, un rànquing mundialUneix graella del torneig repartida per diversos països, i sobretot un transmissió gratuïta de partits a YouTube, cosa que està provocant que la popularitat del pàdel exploti.

Passos per a Barcelona, Madrid, Buenos Aires, Roma, Miami, Estocolm o Dubai posar l'esport al mapa mundial. El circuit impulsa estrelles com Bela, Paquito Navarro, Sanyo Gutiérrez, Juan Lebrón, Alejandro Galán ou Gemma Triay. El pàdel està entrant de ple a l'era moderna.

L'aparició d'un circuit alternatiu: APT / A1 Padel

El 2020, apareix un nou jugador: Fabrice Pastor, empresari monegasc, llança elAPT Padel Gira, es va convertir A1 Padel el 2023. Aquest circuit ofereix una visió alternativa al model WPT: menys centralitzat, més girat cap a laAmèrica Llatina, avec une major llibertat contractual pels jugadors i el desig de donar un lloc als noves nacions de pàdel.

L'A1 esdevé aleshores un trampolí per a molts joves talents, així com per a països emergents, tot i que les estrelles del circuit continuen sent principalment argentines. Complementa l'oferta global i reforça la dinàmica d'expansió del pàdel fora dels circuits tradicionals.

Tingueu en compte que el circuit està actualment en pausa i pot tornar d'una forma diferent...

Premier Padel cap a una internacionalització massiva

Al 2022 Federació Internacional de Padel (FIP) et Inversions esportives de Qatar (QSI) llançar un nou circuit ambiciós: Premier Padel. L'objectiu: oferir una circuit global amb suport institucional, amb alguns dotacions rècord, De grans tornejos en llocs emblemàtics com Roland-Garros o el Foro Italico, i un una visió més equitativa de la distribució geogràfica.

Premier Padel vs World Padel Tour : una mirada enrere a dos anys bojos

Aquesta és en qualsevol cas la promesa de QSI i especialment de la FIP que de sobte s'oposarà brutalment a la World Padel Tour.

Convivència entre els dos circuits professionals (Premier Padel i WPT) es torna ràpidament difícil. Els jugadors estan obligats a triar el seu bàndol, els conflictes legals s'acumulen i el pàdel es troba dividit entre dos grans circuits competidors.

Fusió Premier Padel / WPT: quines conseqüències?

La fusió del WPT – Premier Padel : unificació històrica

En 2024, després de dos anys de rivalitat, un anunci històric sacseja el panorama del pàdel: el WPT i Premier Padel fusionar, amb el suport de la FIP, per crear un circuit mundial únic, estructurat, llegible i capaç de donar suport al creixement internacional de l'esport.

Aquesta fusió obre el camí a una expansió prevista a Europa, Àsia i l'Orient Mitjà, té calendari estabilitzat, Té drets televisius mundials i a inversions massives de patrocinadors i marques. El pàdel entra així en una nova era econòmica i esportiva, amb la promesa d'una visibilitat sense precedents. L'establiment del FIP Tour també ajuda a oferir un circuit professional secundari (o gairebé...).

Excepte que, aquí també, entre les promeses i la realitat, molts jugadors creuen que el FIP i Premier Padel no van complir la seva paraula. Resultat: diversos d'ells ara afirmen que World Padel Tour et Premier Padel, bàsicament, és el mateix.

Premier Padel va aconseguir calmar les coses, però queda clar que persisteix certa inestabilitat en el circuit professional.

Torneig P2 de Gijón: Per què els jugadors professionals es neguen a participar

Una ambició col·lectiva: convertir-se en un esport olímpic

A partir d'ara, tots els actors del pàdel -jugadors, circuits, institucions- comparteixen una ambició comuna : obtenir un reconeixement olímpic. Amb més 25 milions de practicants al món, distribució en gairebé 100 països, creixement exponencial a Europa, Àsia i Amèrica Llatina, El pàdel ho té tot per convertir-se en un esport olímpic en els propers anys.