Abans de convertir-se en un dels primers jugadors africans a guanyar un torneig ATP després de començar classificat fora dels 400 millors del món, Yahiya Doumbia va haver de navegar pel circuit professional en solitari durant molt de temps. Sense una estructura comparable a les de les principals nacions de tennis, sense un grup d'entrenament permanent i amb lesions que van dificultar el seu progrés, l'exjugador senegalès, tanmateix, guarda el record d'una aventura única, marcada en particular pels seus títols a Lió i Bordeus.

Present a Yaoundé en un esdeveniment organitzat al voltant del repte físic del ministre de l'Interior camerunès Paul Atanga Nji, l'exjugador número 73 del món va parlar amb franquesa sobre la seva carrera, les seves lesions, la seva solitud al circuit i aquella famosa setmana a Lió que va marcar la història del tennis africà.

Una segona participació al Camerun

L'exjugador senegalès ja coneixia l'esdeveniment organitzat al voltant de Paul Atanga Nji.

 Yahiya Doumbia:  Aquesta és la meva segona vegada aquí. Fa quatre anys, hi érem amb Yannick Noah, Tarik Benhabiles, Loïc Courteau...

En aquell moment, pensàvem que el rècord s'havia validat. Aquesta vegada, ho ha aconseguit oficialment, així que estem contents per ell.

Yahiya Doumbia: "En aquell moment, jo era l'únic jugador senegalès del circuit."

Els seus inicis gràcies al seu oncle

La història de Yahiya Doumbia amb el tennis comença al Senegal.

 Yahiya Doumbia:  El meu oncle era el director tècnic de la Federació Senegalesa de Tennis. Va agafar els seus fills i nebots per formar un grup al seu voltant.

Molt ràpidament, ens vam convertir en els millors jugadors del Senegal, nois i noies.

Després vaig guanyar els campionats africàs abans de convertir-me en professional.

"Ser africà al circuit va ser més complicat."

L'exjugador explica llavors les dificultats que va trobar en aquell moment.

 Yahiya Doumbia:  Sí, és clar que era més complicat.

En primer lloc, perquè no teníem les estructures ni la formació que tenien els europeus o els americans. Te n'adones quan comences a viatjar.

 Yahiya Doumbia:  Els francesos van viatjar junts, els espanyols junts, els suecs junts.

Sovint estava sol perquè gairebé no hi havia altres jugadors africans al circuit en aquell moment.

El senegalès, tanmateix, va adquirir una experiència significativa a França.

 Yahiya Doumbia:  Quan vaig marxar del Senegal, vaig venir a entrenar durant un any a Roland-Garros.

Hi havia Guy Forget, François Jauffret, Vino Grassi… hi havia un grup de debò.

Després vaig passar quatre anys a la universitat als Estats Units abans de convertir-me en professional.

Yahiya Doumbia: "En aquell moment, jo era l'únic jugador senegalès del circuit."

"A Lió, ningú em coneixia."

Evidentment, és impossible evitar el famós torneig ATP de Lió.

En aquell moment, classificat al voltant del lloc 450 del món, Yahiya Doumbia va guanyar el torneig després de superar la fase classificatòria.

 Yahiya Doumbia:  Sí, és clar que hi va haver un abans i un després de Lió.

Tornava dels Estats Units, havia decidit fer uns quants tornejos durant l'estiu... i finalment vaig guanyar el meu primer torneig ATP.

En aquell moment, ningú havia guanyat un torneig ATP amb una classificació tan baixa.

Estava classificat en el lloc 453 o 454 del món. Aleshores es va batre el rècord, però ho vaig fer dues vegades, primer amb el Lió i després amb el Bordeus.

"Tots els jugadors volien saber qui era jo."

 Yahiya Doumbia:  Després de Lió, molts jugadors van venir a felicitar-me.

Fins i tot els millors jugadors del món volien saber qui era, d'on venia i com jugava.

Naturalment, això canvia completament les relacions amb els altres jugadors.

L'exjugador senegalès, però, afirma que no s'ha sorprès per la seva trajectòria professional.

 Yahiya Doumbia:  No em va sorprendre perquè coneixia el meu nivell.

No havia jugat gaire abans, així que la meva classificació no reflectia necessàriament el meu veritable nivell.

Yahiya Doumbia: "En aquell moment, jo era l'únic jugador senegalès del circuit."
Yahiya Doumbia: "En aquell moment, jo era l'únic jugador senegalès del circuit."

"Mai he tingut por al camp."

 Yahiya Doumbia:  Quan surto al camp, no tinc mai por.

Jugo per guanyar. Si l'altre jugador és millor, felicitats. Però mai he tingut aquesta por de perdre.

Durant la seva estada a Lió, Yahiya Doumbia va eliminar notablement a Andrei Chesnokov.

 Yahiya Doumbia:  Vaig guanyar a Txesnokov a la primera ronda quan estava entre els 10 millors del món.

Aleshores em vaig sentir bé i simplement vaig desenvolupar el meu joc.

 Yahiya Doumbia:  Molts jugadors aconsegueixen una gran gesta i després tornen a caure perquè romanen en l'eufòria.

Vaig mantenir-me molt tranquil durant tota la setmana.

Per què no va arribar mai al top 50 durant un període significatiu

Malgrat les seves actuacions, Yahiya Doumbia mai passarà del lloc 73 al rànquing mundial.

El motiu principal: les lesions.

 Yahiya Doumbia:  Després de la meva millor temporada, em vaig lesionar el braç.

No vaig poder tocar una raqueta durant gairebé vuit mesos.

En aquell moment, no tenia una estructura mèdica real al meu voltant.

"Tot el que vaig guanyar va tornar a viatjar."

 Yahiya Doumbia:  A diferència d'alguns jugadors francesos, no tenia una estructura mèdica preparada per ajudar-me.

Tot el que guanyava va anar a parar a viatges i atenció mèdica.

Uns anys més tard, va sorgir una nova i enorme dificultat.

 Yahiya Doumbia:  Després de guanyar un torneig Challenger al Brasil, em vaig despertar amb la visió borrosa.

Vaig veure doble tan bon punt vaig fer un esforç.

Yahiya Doumbia: "En aquell moment, jo era l'únic jugador senegalès del circuit."
Yahiya Doumbia: "En aquell moment, jo era l'únic jugador senegalès del circuit."

"Vaig veure dues bales."

 Yahiya Doumbia:  Vaig veure dues persones, dues bales.

Els metges ho van atribuir a la fatiga, els viatges i la mala recuperació.

Se'm va caure la parpella i ja no podia controlar correctament l'ull.

 Yahiya Doumbia:  Va durar un any i mig abans que tot tornés a la normalitat.

Al final, durant tota la meva carrera, vaig estar realment al 100% durant cinc anys.

 Yahiya Doumbia:  Sí, perquè crec que podria haver fet més sense totes aquelles lesions.

Una vida sempre centrada en el tennis

Ara vivint a prop de Mulhouse, Yahiya Doumbia continua ensenyant tennis.

 Yahiya Doumbia:  Sóc coach. Treballo amb joves, adults i també molt en classes particulars.

Encara jugo cada dia, tot i que evidentment ja no tinc el físic que tenia abans.

Divertit pel repte llançat pel ministre camerunès, l'exjugador ja promet tornar més ben preparat.

 Yahiya Doumbia:  Només em va avisar dos dies abans perquè ens volia guanyar.

Però ara, quan torni a Mulhouse, tornaré directament al gimnàs a entrenar.

Pàdel? "El meu esport preferit sempre serà el tennis."

Malgrat l'explosió del pàdel, Yahiya Doumbia continua sent, sobretot, un amant de la petita pilota groga.

 Yahiya Doumbia:  Jugaré a pàdel de tant en tant, però el meu esport preferit sempre serà el tennis.

Abans de concloure, l'exjugador senegalès va tornar a elogiar el rendiment físic aconseguit al Camerun.

 Yahiya Doumbia:  Els tennistes sabem com de difícil és el que va fer.

Bevem a cada canvi de bàndol, mengem, ens asseiem… Va aguantar més de quatre hores amb aquella calor.

Sincerament, ben fet per ell.

Franck Binisti

Franck Binisti va descobrir el pàdel al Club des Pyramides l'any 2009 a la regió de París. Des de llavors, el pàdel forma part de la seva vida. Sovint el veus recorrent França per cobrir grans esdeveniments de pàdel francès.

Sobre el mateix tema

etiquetes