Londres P1: 20.000 espectadors, però està realment consolidat el pàdel britànic? Padel Magazine

Per a la seva primera aparició al Regne Unit, Premier Padel va atreure més de 20.000 espectadors a l'Olympia de Londres. Un èxit innegable pel que fa als esdeveniments. Però amb graderies plenes, un joc recreatiu en ràpid creixement i resultats encara modestos per als jugadors locals, què ens diu realment aquesta primera edició sobre el desenvolupament del pàdel a Gran Bretanya?

Olympia plena: la primera aposta està guanyada

Premier Padel Difícilment es podia esperar un millor espectacle. Més de 20.000 espectadors van assistir al torneig durant tota la setmana, i el cap de setmana va esgotar les entrades. A la pista, les finals també van oferir el millor del circuit, amb Coello-Tapia derrotant Galán-Chingotto i Claudia Fernández i Martina Calvo guanyant títols. Martina Calvo, amb 18 anys, es va convertir en la campiona més jove de la història del torneig. Premier Padel.

Pel que fa als esdeveniments, l'informe oficial de Premier Padel per tant, és difícil de discutir. Establir quatre pistes en un lloc emblemàtic, atraure les millors parelles del món i reunir més de 20.000 persones des de la primera edició constitueix un autèntic èxit.

Però aquesta xifra no respon a totes les preguntes. Representa l'assistència acumulada durant la setmana, i no necessàriament 20.000 persones diferents. El més important és que encara no hi ha dades disponibles públicament que ens permetin conèixer amb precisió el perfil del públic: jugadors habituals, expatriats espanyols o sud-americans, entusiastes dels esports de raqueta o simplement curiosos que van venir a descobrir un nou espectacle.

L'esdeveniment va ser dissenyat per anar més enllà dels límits estrictes de la competició, amb un mur interactiu, una experiència de realitat virtual i una zona infantil dedicada. London P1 tenia com a objectiu atraure tant els entusiastes del pàdel com introduir-lo a un nou públic.

Només un britànic ha guanyat un partit

Els resultats dels jugadors locals ens permeten mesurar la distància que encara separa la dinàmica popular britànica del més alt nivell internacional.

Dotze jugadors britànics havien rebut inicialment targetes de comodí per participar a les rondes classificatòries o al quadre principal. Dels jugadors locals que finalment es van inscriure, només un va guanyar un partit: Christian Medina Murphy.

El número u britànic, acompanyat de l'espanyol Alberto García Jiménez, va dominar Agustín Gutiérrez i Santino Giuliani Lombardo per 6-2 i 6-2 abans de perdre pel mateix marcador contra Juan Tello i Maximiliano Arce. Aquesta victòria serà la primera aconseguida per un jugador britànic en un torneig. Premier Padel organitzat al Regne Unit.

Darrere d'ell, les altres wild cards van ser eliminades en els seus primers partits. Aimee Gibson i Catherine Rose, però, van lluitar bé contra Alix Collombon i Ksenia Sharifova. Després de perdre el primer set per 6-1, les dues jugadores britàniques van pressionar les seves rivals fins a un tie-break en el segon.

Louie Harris, Chris Salisbury, Alfonso Patacho, Tia Norton, així com els joves jugadors que van participar en les eliminatòries, també van descobrir la bretxa que encara hi ha amb els jugadors ja acostumats al circuit internacional.

L'observació és clara: el Regne Unit ja té públic, però encara no prou nombrós per competir amb les principals nacions de pàdel.

Una presència popular que ja és molt real

Reduir el pàdel britànic als resultats de la P1 de Londres seria enganyós, però. Mentre que l'elit local encara s'està desenvolupant, el pàdel recreatiu està experimentant un creixement espectacular.

Segons les dades publicades per la LTA el maig de 2026, el Regne Unit va arribar al milió de jugadors adults i júniors, repartits en 1.825 pistes de 551 instal·lacions. Aquesta xifra va ser de només 15.000 el 2019, després de 129.000 el 2023 i 400.000 el 2024.

Aquesta xifra milionària, però, s'ha d'interpretar amb precaució: inclou persones que han jugat a pàdel, no només jugadors habituals o els que participen en competicions. Però la proliferació de pistes, clubs i operadors demostra que el fenomen ja no és simplement una moda passatgera.

Per tant, la presència britànica ja està establerta en termes econòmics i recreatius. El que encara falta és la transformació d'aquesta massa de jugadors ocasionals en jugadors habituals i, després, en competidors capaços d'integrar-se permanentment al circuit FIP.

Ja existeix un programa de formació

El Regne Unit tampoc comença de zero pel que fa a l'entrenament. L'LTA ha creat una via de rendiment genuïna, amb suport per a les categories sub-14 i sub-18, seguida de tres nivells de suport per als jugadors professionals.

També hi ha un calendari nacional. El 2026, els jugadors britànics tindran 35 setmanes de competicions nacionals o internacionals, incloent-hi cinc tornejos FIP, set esdeveniments britànics de Grau 1, 21 esdeveniments de Grau 2 i tres Promeses FIP per a jugadors joves.

Per tant, la indústria està estructurada, però continua sent recent. La Gran Bretanya ja pot comptar amb Aimee Gibson i Catherine Rose, que han entrat al top 100 de la FIP, mentre que Christian Medina Murphy estava al voltant del lloc 170 del món en el moment de la P1 de Londres.

El país ha començat així a construir els nivells intermedis entre el joc recreatiu i el circuit professional. Tanmateix, caldran diversos anys per determinar si aquest sistema és capaç de produir jugadors formats localment que puguin establir-se entre els 100 millors i després aspirar a les etapes posteriors dels principals tornejos.

La prova de veritat començarà després del torneig

Els 20.000 espectadors a Olympia demostren que Londres pot acollir i vendre un gran torneig de pàdel. Tanmateix, encara no són suficients per demostrar que el Regne Unit s'ha convertit en una nació important en aquest esport.

L'èxit ara s'haurà de mesurar de manera diferent: tornarà la London P1 al calendari de manera permanent? El públic continuarà assistint un cop passi la novetat? Els clubs veuran més reserves? Augmentarà el nombre de joves competidors? I, sobretot, podran les comodins britàniques guanyar diversos partits en futures edicions?

Aquesta primera edició no és, doncs, ni un simple exercici de comunicació ni la prova definitiva d'un establiment reeixit. Més aviat, revela un mercat que ja és molt sòlid en la seva pràctica recreativa, capaç d'atreure un gran públic, però el progrés esportiu del qual es manté darrere del seu creixement comercial.

El torneig London P1 va omplir amb èxit les grades. El proper repte per al pàdel britànic serà anar omplint gradualment els quadres.

Antoine Tricolet

Vaig descobrir el Padel Vaig descobrir Espanya en un càmping. Em va enganxar a l'instant; sóc un apassionat del pàdel i segueixo les notícies internacionals i regionals amb la mateixa il·lusió que l'esport en si.