Natan Étienne: del tennis a un renaixement del pàdel

Au Bronze FIP de Rivesaltes El dia tot just ha acabat i els jugadors ja noten els efectes de les intenses rondes classificatòries. A les pistes properes a Perpinyà, els partits es van succeir un rere l'altre, sovint llargs, sovint ajustats. És en aquest context que Natan accepta reflexionar sobre el seu dia i, més àmpliament, sobre el seu viatge força atípic del tennis al pàdel.

La seva fatiga és evident i no fa cap intent d'amagar-la. Fatiga «diu immediatament, després d'una sèrie de partits jugats contra joves jugadors d'una acadèmia espanyola. Un dia mogut, marcat per diversos partits ajustats i un resultat de vegades imprevisible.

Un dia maratonià a la classificació

Sobre el paper, les rondes classificatòries ja semblaven exigents. A la pista, es van convertir en una autèntica marató.

Natan Étienne i el seu company Lucas Potel van jugar tres partits contra jugadors d'una acadèmia espanyola, un format que exigeix immediatament un alt nivell d'intensitat. El primer partit va anar relativament bé, amb una victòria controlada que els va permetre entrar a la competició.

Però les coses es tornen ràpidament més tenses. Els partits s'allarguen, el nivell de joc augmenta i cada punt es torna més disputat.

Un dels moments més memorables del dia va arribar durant el segon partit, guanyat en un tie-break en circumstàncies inusuals. El final del partit va ser força llegendari. Una doble falta de l'oponent al punt de partit, 6-5 al tie-break... va ser una bogeria. »

Aquest tipus d'escenari ens recorda la facilitat amb què les qualificacions poden dependre d'uns quants punts, de vegades fins i tot d'un sol detall.

El combat final, però, es va convertir en una batalla física. Els atacs es van fer més pesats, les cames li feien mal i en Natan va començar a patir rampes a les dues cuixes. Malgrat això, la parella va aguantar fins al final.

« Em vénen rampes a les dues cuixes al tercer... gairebé acabem caminant. »

Al final del dia, derrota per 6/4 al tercer set, però una valuosa experiència adquirida per Lucas i Natan per als seus primers passos al circuit internacional (segon torneig FIP per a Lucas Potel).

Rivesaltes de Bronze FIP: els classificats són coneguts, Suzanna/Piombo causen una forta impressió

Vint anys de tennis abans del pàdel

Abans d'establir-se en el pàdel, Natan va passar la major part de la seva vida a les pistes de tennis. Durant gairebé dues dècades, aquest esport va estructurar la seva vida quotidiana.

Com molts jugadors de pàdel actuals, va descobrir l'esport de manera informal, a través d'unes quantes partides amb amics el 2019.

Però la veritable transició va arribar uns anys més tard, en un moment en què el tennis ja no li donava les mateixes sensacions.

« Estava deprimit pel tennis. No ho podia suportar més, estava trist. »

Aquest període marca un punt d'inflexió. El pàdel apareix llavors com una alternativa, gairebé un alè d'aire fresc en una carrera esportiva que s'havia tornat feixuga.

L'entorn també juga un paper important en aquesta transició. El pàdel ofereix un entorn més col·lectiu i convivial, que contrasta fortament amb l'aïllament que sovint es sent al tennis.

« El pàdel és una passada... i els nois amb qui jugues són simpàtics. »

El seu estil de joc, ja orientat a l'atac en el tennis, també facilita la seva adaptació. Servei i volea, contacte ràpid amb la pilota, gust per la xarxa: tots aquests elements troben el seu lloc naturalment en una pista de pàdel.

Aprenent un nou esport

Tanmateix, la transició no és immediata. Tot i que algunes habilitats tècniques es transfereixen ràpidament, el pàdel continua sent un esport per dret propi, amb els seus propis punts de referència i els seus propis moviments automàtics.

El mateix Natan reconeix que l'adaptació va trigar temps, sobretot en un element central del joc: l'ús de les finestres.

« Durant l'últim any, més o menys, he estat jugant amb el got... i fins i tot als partits no sempre tinc confiança. »

Com molts exjugadors de tennis, inicialment va continuar jugant "en directe", preferint colpejar la pilota abans que toqués el vidre. Un reflex natural, però que de vegades limita les opcions tàctiques.

Gradualment, aprèn a alentir el joc, a acceptar trajectòries indirectes i a construir punts de manera diferent.

Fins i tot avui, aquest aspecte continua sent una de les seves àrees de millora. En els entrenaments, s'esforça per crear una varietat de situacions per guanyar confiança i integrar encara més aquest estil de joc específic.

Natan Étienne: del tennis a un renaixement del pàdel

Un ràpid ascens a la classificació

Malgrat aquest procés d'aprenentatge gradual, la progressió en el rànquing francès va ser particularment ràpida.

A principis del 2025, Natan Étienne tocava per tot arreu. 300è lloc francès Un any més tard, ara apunta al voltant de 75è lloc .

Atribueix el seu ascens a una temporada molt intensa de competició.

Juntament amb el seu company d'aleshores, Thomas Messina, va jugar tornejos gairebé cada cap de setmana. El camí és familiar per a molts jugadors prometedors: començant per la classificació, lluitant per passar les primeres rondes i, a poc a poc, enfrontant-se a jugadors caps de sèrie.

« Estàvem lluitant a la classificació, després als setzens de final... i a poc a poc vas agafant ritme. »

Jugant una sèrie de partits, els jugadors desenvolupen el seu comportament i el seu nivell de joc millora. El progrés no prové d'un sol avenç, sinó d'una acumulació d'experiència.

Descobreix les últimes excursions

Amb els resultats, Natan també va començar a descobrir una altra dimensió del circuit: la dels quatre finalistes.

Arribar a una final, jugar els diumenges, enfrontar-se a jugadors més consolidats al rànquing... tots aquests són passos que permeten mesurar la diferència i entendre què falta encara per fer el següent pas.

Aquestes confrontacions sovint són exigents, però també serveixen per revelar coses noves.

« Els nois són millors, i això puja el nivell. »

En aquests partits, cada detall compta: la gestió de l'energia, la claredat en els moments clau, la capacitat de mantenir el ritme durant tot un dia de competició.

Un estil ofensiu per canalitzar

A la pista, Natan presumeix d'un estil de joc molt instintiu. Heretat del tennis, aquest enfocament es basa en l'agressivitat i en prendre la iniciativa.

« Estic una mica boig. »

Aquesta energia pot ser un punt fort, sobretot contra jugadors més tranquils que busquen dictar el ritme. Però també s'ha de controlar.

Una de les àrees de millora identificades fa referència precisament a la gestió dels tempos i la reducció dels errors directes.

Variar més els ritmes, saber com marcar el seu ritme, mantenir la lucidesa en els moments importants: tots aquests són elements que li poden permetre assolir un nou nivell.

Una vida professional paral·lela

A diferència d'alguns jugadors que es dediquen completament al pàdel, Natan també segueix una carrera professional en paral·lel.

Ara treballa a Màrqueting esportiu i el món de les startups , un entorn dinàmic però que inevitablement deixa menys temps per entrenar o analitzar partits.

« No ho miro gaire, tinc una vida força plena fora d'això. »

Malgrat això, alguns jugadors del circuit francès estan cridant la seva atenció. Entre ells, esmenta notablement... Maxime Joris , la intensitat i el compromís del qual a la pista agraeix.

Els objectius de futur

Per a la temporada 2026, Nathan prefereix mantenir-se cautelós sobre els seus objectius. El progrés al rànquing francès depèn de molts factors, com ara el calendari i les oportunitats de participar en tornejos internacionals.

Tot i això, reconeix que apunta a una nova etapa.

« M'agradaria acabar l'any entre els 30 i els 40. »

Un objectiu ambiciós però coherent a la llum dels seus progressos recents.

Més enllà de la classificació, també identifica una àrea prioritària de millora: la condició física. La capacitat de mantenir un alt nivell d'intensitat durant tot un dia de torneig podria convertir-se en un factor determinant en el seu progrés.

Continua gaudint.

A mesura que l'entrevista arriba a la seva fi, en Natan participa en un últim exercici: parlar del que algú podria desitjar per a ell en el futur.

El primer fa referència a l'equilibri personal que sembla haver recuperat gràcies al pàdel.

« Per continuar sentint-me realitzada… perquè ho sóc. »

En l'àmbit esportiu, espera assolir ràpidament un nou nivell en els tornejos i confirmar el seu progrés.

« Vés i roba tornejos ràpidament, però sobretot mantén la intensitat. »

Finalment, deixa la porta oberta a noves experiències, sobretot en el circuit internacional.

« Potser fer una mica de ràdio FIP... viatjar una mica. Això seria fantàstic. »

Mirant enrere, el recorregut de Nathan s'assembla al de molts jugadors de la nova onada francesa: una entrada tardana al pàdel, un progrés ràpid gràcies a l'acumulació de partits i un equilibri a trobar entre l'ambició esportiva i la vida professional.

En poques temporades, va passar de ser un jugador que encara aprenia els conceptes bàsics del joc a un competidor capaç d'establir-se gradualment al capdamunt del rànquing nacional. Aquesta progressió es va construir sense un pla fix, però amb molta competició, trobades i una alegria redescoberta a la pista.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat va descobrir el pàdel el 2020 a Savigny-sur-Clairis, Borgonya. Va contribuir a l'expansió del club aportant la seva energia i curiositat. Padel Magazineell transmet el seu Padel"mania" rebotant hàbilment sobre totes les darreres notícies sobre el teu esport preferit!