Per entrenar la selecció francesa, cal saber manejar la raqueta: només cal preguntar-ho a Deschamps i Zidane! Padel Magazine

Sabíem que dirigir la selecció francesa de futbol requeria un historial, autoritat natural i nervis d'acer. Ara descobrim que també sembla que requereix un bon revés i una pista reservada per al joc de cap de setmana. Una investigació, no tan absurda al cap i a la fi, sobre l'estranya connexió entre la banqueta de la selecció francesa i les pistes de pàdel.

Deschamps, del vestidor a la pista

Comencem per l'obvi: Didier Deschamps és un jugador de pàdel de tota la vida, i no és del tipus que només colpeja unes quantes pilotes entre rodes de premsa. La seva passió es remunta al 2010, quan entrenava l'Olympique de Marsella i va descobrir l'esport en una pista de Cassis. Des de llavors, no ha deixat mai la raqueta: fins i tot va acabar deixant el tennis, que considerava menys "divertit".

El seleccionador francès és un habitual del Roland Garros a Beausoleil i de l'A1 Padel El Monaco Masters, dos esdeveniments emblemàtics de la Riviera Francesa, aquest tram de costa entre Niça i Mònaco que s'ha convertit en la veritable capital francesa del pàdel per a exfutbolistes. Una breu actualització: l'A1 Padel va ser un circuit professional internacional, llançat per l'empresari monegasc Fabrice Pastor sota el nom d'APT Padel Gira el 2020 i després rebatejada com a A1 Padel el 2023, concebut com a alternativa a Premier PadelEl circuit va anunciar la cancel·lació del seu calendari el maig del 2025 abans de caure en un silenci prolongat, fins al punt que ja no existeix avui dia; per tant, Deschamps haurà participat en un dels tornejos d'un circuit ara desaparegut, cosa que no treu res a l'anècdota. Deschamps fins i tot té la seva pròpia pista de pàdel a la seva propietat, i l'entrenador de la Copa Davis de Mònaco, Guillaume Couillard, que juga regularment amb ell, ens assegura que "juga increïblement bé".

La prova definitiva de la seva serietat: Deschamps va guanyar un torneig P250 reservat per a majors de 55 anys, organitzat a Padel Club d'Èze — a la mateixa Riviera on els futbolistes i els monegascos s'agraden de trobar-se per reviure, amb les raquetes a la mà, els antics derbis Niça-Mònaco. Això gairebé podria justificar una línia dedicada al seu currículum com a seleccionador nacional.

Per entrenar la selecció francesa, cal saber com agafar una raqueta: només cal preguntar-ho a Deschamps i Zidane!

I què passa amb Zidane en tot això?

Zinedine Zidane, per la seva banda, va abordar el problema de front: en comptes de simplement jugar, realment va construir els camps. El guanyador de la Copa del Món de 1998 va inaugurar el centre Z5 el 2022. Padel A Istres, és un afer familiar, ja que el seu germà gestiona les instal·lacions d'Ais de Provença, abans d'anunciar un projecte d'expansió fins a Madrid.

Zinédine Zidane: "Al pàdel podem jugar amb tothom"

Zidane relata haver descobert el pàdel a Espanya, "fa sis o set anys, amb amics i familiars", en un país on, segons ell, l'esport és l'equivalent en popularitat del futbol. Fins i tot va tenir el privilegi de colpejar la pilota al costat d'Alejandro Galán, un dels millors jugadors del món, a la inauguració del seu complex a Ais de Provença, una experiència que descriu com a particularment formativa per a un progrés ràpid. Una cosa és segura: entre un pivot a Istres, un altre a Ais i ambicions que s'estenen a Itàlia i Espanya, Zidane clarament no comparteix el mateix enfocament del pàdel que el seu excompany d'equip Deschamps. Un juga, l'altre inverteix: tots dos estan enganxats.

Tota una generació de jugadors francesos infectats

Deschamps i Zidane no són casos aïllats. Diversos internacionals francesos també han sucumbit a aquest esport: Paul Pogba, Olivier Giroud i Benjamin Pavard són alguns dels jugadors de la selecció francesa que han colpejat la pilota regularment en una pista de pàdel. Sembla que el vestidor ha canviat les partides de cartes per partits de pàdel entre els camps d'entrenament.

El fenomen s'estén molt més enllà de les fronteres franceses: Neymar, Ibrahimović i Messi també es troben entre les estrelles del futbol més importants del món que, sens dubte, s'han convertit en "addictes al pàdel".

Aleshores, un criteri de contractació ocult?

Per descomptat, ningú a la Federació Francesa de Futbol ha afegit mai oficialment "jugar a pàdel" als requisits previs per al càrrec d'entrenador de la selecció. Però entre Deschamps, un habitual de les pistes de la Riviera Francesa des de fa quinze anys, i Zidane, que s'ha convertit en un empresari del sector, la coincidència és certament divertida. Si la Direcció Tècnica Nacional (DTN) mai publica una descripció del lloc de treball, no ens sorprendrà del tot trobar, entre "experiència d'alt nivell" i "capacitat per gestionar un vestidor", una frase discreta: "es prefereix un bon nivell de pàdel".

Franck Binisti

Franck Binisti va descobrir el pàdel al Club des Pyramides l'any 2009 a la regió de París. Des de llavors, el pàdel forma part de la seva vida. Sovint el veus recorrent França per cobrir grans esdeveniments de pàdel francès.