Richard Ashforth, l'encantador actiu del pàdel sud-africà: "Abans pensava que aquest esport era ridícul... avui és la meva passió"

Eliminat a la ronda de 32 de la Pretòria P1 amb el seu compatriota Luan Krige de cara als espanyols Guillem Collado et Pol Hernández (6/1/6), Richard Ashforth No obstant això, va deixar una impressió duradora. Gràcies al seu control de la pilota, el seu sentit del joc i el seu estil únic, el sud-africà va captivar el públic de Pretòria. En una entrevista concedida a Padel Passió ZA Recorda un viatge força singular, que el va portar del tennis a l'esquaix, abans d'enamorar-se... d'un esport que s'havia negat a provar.

Tennis d'alt nivell als Estats Units

Abans de fer-se un nom a les pistes de pàdel, Richard Ashforth va construir una sòlida carrera en el tennis.

Amb una raqueta a la mà des dels tres anys, va competir en tornejos nacionals sud-africans durant uns deu anys, arribant al Els 5 millors o els 6 millors de la seva generació mentre s'establia regularment com un dels millors jugadors de dobles del país.

Aquest progrés li va obrir portes als Estats Units gràcies a una beca universitària.

« Vaig ser All-American durant els meus quatre anys d'universitat. Vaig ser el número u del meu equip des de la primera temporada i encara tinc el rècord de victòries. »

Amb el diploma a la mà, va provar sort en una aventura professional el 2017. Una experiència efímera.

"El finançament era complicat i l'aspecte individual del tennis ja no m'estava bé."

Veure aquesta publicació a Instagram
Una publicació compartida per Chan (@padelpassionza)

El desviament inesperat per la carbassa

Després de dos anys com a entrenador de tennis als Estats Units, Ashforth va tornar a Sud-àfrica just abans de la pandèmia de la Covid-19. Allà atrapat, va decidir penjar la raqueta de tennis per sempre.

« No he tocat una raqueta de tenis des del 2019. »

Buscant un nou repte esportiu, va descobrir l'esquaix, gairebé per casualitat.

Com a jugador autodidacta, va progressar ràpidament fins que va arribar a jugar a la primera divisió de Durban.

"Sabia que mai seria el millor, però m'encantava la competició, el repte físic i, sobretot, l'esperit d'equip."

Richard Ashforth, l'encantador actiu del pàdel sud-africà: "Abans pensava que aquest esport era ridícul... avui, és la meva passió".

"Abans pensava que el pàdel era un esport completament absurd."

El veritable punt d'inflexió arriba el 2023.

El seu pare, aleshores president del seu club de golf, li va suggerir que provés les noves pistes de pàdel que s'acabaven d'inaugurar.

La resposta és immediata.

« Li vaig dir: "De cap manera, sembla un esport molt estúpid". »

No obstant això, finalment va cedir el dia de la presa de possessió oficial.

Sota la pluja torrencial, va jugar durant dues hores amb un amic i immediatament va sorprendre tots els participants.

"No és per presumir, però guanyo a tothom amb força facilitat."

El més sorprenent és el que va seguir: malgrat aquest èxit inicial, no va tornar a jugar durant gairebé tres mesos.

Una reunió que ho canvia tot

Al cap i a la fi, és un amic de Johannesburg. Christo Pogiter que reviscola la història.

Convençut que ja és millor que ell, Ashforth accepta un repte... abans de ser convidat a representar Johannesburg a la competició. Nord vs Sud .

"Vaig arribar amb les... meves sabates d'hoquei posades. Així és com va començar tot."

Poc després, va rebre una oferta per unir-se 10 per 20 com a entrenador a Johannesburg.

Des de llavors, ha viscut la seva passió al màxim.

« Avui, llogo un apartament, jugo a pàdel professionalment i és el que més m'agrada a la meva vida. »

Per què el pàdel l'ha conquerit definitivament

Per a l'extennista, la diferència més gran rau en l'aspecte col·lectiu.

En el tennis, explica, cada derrota és culpa teva. En el pàdel, la presència d'un company canvia completament la dinàmica.

"A un nivell elevat, no pots perdre el temps culpant la teva parella pels errors. Tothom primer s'ha de qüestionar a si mateix."

Però més enllà d'aquest aspecte, és sobretot el plaer de jugar el que marca la diferència.

« El pàdel és l'esport més divertit del món. »

Creu que aquesta convivència explica en gran mesura l'explosió de la disciplina.

«Els aficionats juguen d'una manera més relaxada. En el tennis, alguns fa trenta anys que juguen contra el mateix amic... i encara volen guanyar-lo a tota costa!», bromeja.

Un jugador a tenir en compte a Sud-àfrica

Tot i que no va aconseguir aconseguir la gesta contra Guillem Collado et Pol Hernández A Pretòria, Richard Ashforth va aprofitar aquesta primera aparició en un torneig Premier Padel a casa per cridar l'atenció.

El seu control de la pilota, la seva anticipació i la seva trajectòria professional poc convencional el converteixen en una de les figures més entranyables del pàdel sud-africà. A través de la seva història, també encarna l'auge d'un esport que continua atraient antics atletes de procedències molt diferents.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat va descobrir el pàdel el 2020 a Savigny-sur-Clairis, Borgonya. Va contribuir a l'expansió del club aportant la seva energia i curiositat. Padel Magazineell transmet el seu Padel"mania" rebotant hàbilment sobre totes les darreres notícies sobre el teu esport preferit!