Durant diversos anys, Sherazad Benamar va viure l'exigent dia a dia del tennis professional: viatges constants, la solitud del circuit, sacrificis personals i la pressió incessant per rendir. Exjugadora internacional, havent superat notablement les eliminatòries de Wimbledon i aconseguit victòries contra jugadores que més tard es convertirien en jugadores de classe mundial, la francesa ara gaudeix d'una relació molt més pacífica amb el seu esport.

Present a Yaoundé en un esdeveniment organitzat al voltant del repte físic llançat pel ministre de l'Interior camerunès, Paul Atanga Nji, va parlar amb gran sinceritat sobre el seu recorregut, les seves lesions personals, la seva complicada relació amb el tennis, la seva reconstrucció i el seu desig de tornar ara al camp a través de la transmissió i l'entrenament.

"L'esperit competitiu no desapareix mai."

 Pregunta:  Com vas viure aquells tres dies al Camerun?

 Sherazad Benamar:  Va ser inusual i divertit. Sincerament, mai havia viscut res semblant abans, però sempre havia volgut participar en exposicions com aquesta. Així que em va encantar ser convidat.

Fins i tot després de diversos anys allunyat del circuit, el competidor roman intacte.

 Sherazad Benamar:  L'esperit competitiu sempre roman. Pots parar durant deu o quinze anys, mai desapareix.

Quan tornes al camp, vols demostrar que encara pots jugar, encara que no sigui el mateix que abans. Vols estar a l'altura de les expectatives i oferir espectacle.

Sherazad Benamar: "El tennis et pot destruir mentalment. Hi ha coses pitjors que plorar després d'una derrota..."

"El tennis és una relació d'amor i odi."

Molt ràpidament, l'exjugadora parla de la seva complicada relació amb el seu esport.

 Sherazad Benamar:  M'encantava el tennis i l'odiava alhora.

És un esport molt complicat perquè sovint estàs sol. Viatges sol, menges sol. Sóc una persona a qui li encanta estar envoltada de gent, així que aquest estil de vida no em convenia necessàriament.

Però m'agradava guanyar, així que vaig continuar.

 Sherazad Benamar:  Al cap d'un temps, necessitava fer una pausa. Quan deixes de jugar a tennis, tothom ho plora a la seva manera. Pel que fa a mi, necessitava treure completament el tennis de la meva vida durant un temps.

Avui, Sherazad Benamar es planteja tornar al tennis, però d'una manera diferent.

 Sherazad Benamar:  Vaig obtenir el meu diploma durant el meu últim any al circuit. Després, vaig entrenar per a Patrick Mouratoglou i també en un club de París.

En un moment donat, necessitava descobrir alguna cosa més que l'esport. Però avui, vull tornar al camp per transmetre els meus coneixements i compartir la meva passió d'una manera diferent.

"M'agrada veure com evolucionen els jugadors."

 Pregunta:  Ara gaudeixes més entrenant?

 Sherazad Benamar:  Sí, moltíssim. M'encanta compartir coneixements.

I no importa quin nivell tinguin. Tant si són principiants com si són jugadors experimentats, veure com algú progressa gràcies al que li dones és una cosa que m'encanta.

L'exjugador reflexiona llavors sobre la realitat del tennis professional.

 Sherazad Benamar:  Crec que independentment del nivell, tothom té dificultats en algun moment.

Alguns surten de les dificultats més ràpid que altres, però fins i tot els 100 millors jugadors tenen les seves pròpies lluites.

 Pregunta:  Avui dia, tenir un company al circuit encara està reservat per a certs jugadors?

 Sherazad Benamar:  Sí, perquè cal tenir els mitjans.

Alguns troben patrocinadors molt aviat que poden finançar viatges, entrenadors i tornejos. D'altres provenen de famílies més riques.

I després també hi ha entusiastes que inverteixen en jugadors perquè hi creuen.

Sherazad Benamar: "El tennis et pot destruir mentalment. Hi ha coses pitjors que plorar després d'una derrota..."
Sherazad Benamar: "El tennis et pot destruir mentalment. Hi ha coses pitjors que plorar després d'una derrota..."

"Sense Walter Gouy, mai hauria pogut progressar tan ràpidament."

La Sherazad Benamar recorda amb emoció la importància del seu primer entrenador.

 Sherazad Benamar:  Els meus pares no es podien permetre el luxe de pagar el tennis. És un esport extremadament car.

Vaig tenir molta sort perquè molt aviat, un entrenador, Walter Gouy, va pagar moltes coses de la seva pròpia butxaca per mi.

Ell creia en mi immensament. No era només un entrenador, era pràcticament de la família.

 Sherazad Benamar:  Sense ell, els meus pares s'haurien endeutat. Entre viatges, hotels, bitllets d'avió i autocars, el tennis és extremadament car.

Després vaig rebre ajuda del meu club, després de la Lliga i després de la Federació.

Una carrera truncada als 19 anys

 Pregunta:  Hi va haver un punt d'inflexió real en la teva carrera?

 Sherazad Benamar:  Sí. Als 19 anys, vaig deixar de jugar a tennis durant gairebé tres anys després d'una lesió i la mort de la meva mare.

Ja no volia jugar.

Durant el seu descans, treballa a Roland-Garros.

 Sherazad Benamar:  Treballava per a Roland-Garros i vaig veure noies a qui havia guanyat a les júniors jugant a les pistes grans.

Vaig pensar: "Potser sóc del bàndol equivocat".

 Sherazad Benamar:  Quan vaig tornar a començar cap als 22-23 anys, va ser una nova carrera.

Aquesta vegada, jugava per a mi mateix. Abans, sentia que jugava per al meu pare, pels entrenadors o per a la Federació.

Quan vaig tornar a jugar, finalment jugava perquè volia.

 Sherazad Benamar:  Aleshores va ser quan vaig començar a gaudir de debò jugant a tennis.

Sherazad Benamar: "El tennis et pot destruir mentalment. Hi ha coses pitjors que plorar després d'una derrota..."

"Em vaig veure obligat a fer enormes sacrificis."

L'exjugador també reflexiona sobre les privacions associades a la competició d'alt nivell des de la infància.

 Sherazad Benamar:  No em permetien fer festes de pijama a casa dels meus amics. No podia jugar a futbol ni a voleibol amb els meus amics per risc de lesió.

En un moment donat, vaig pensar: "No has fet tots aquests sacrificis per rendir-te".

 Sherazad Benamar:  Durant molt de temps, la gent em parlava dels 100 millors. Però en el fons, el meu objectiu personal era principalment superar els jugadors dels 100 millors.

Entre els seus records més forts, Sherazad Benamar esmenta diversos èxits importants.

 Sherazad Benamar:  Vaig guanyar a Timea Bacsinszky, una jugadora que admirava molt com a persona.

També vaig vèncer a Naomi Osaka i Jessica Pegula, tot i que no estaven al seu millor moment quan les vaig enfrontar.

"Les eliminatòries de Wimbledon continuen sent el meu millor record."

Tanmateix, el record més fort de la seva carrera roman en un altre lloc.

 Sherazad Benamar:  Les eliminatòries de Wimbledon.

Era la primera vegada que passava directament a les rondes classificatòries d'una Grand Chelem gràcies a la meva classificació.

Vaig salvar diverses boles de partit i al final, gairebé no quedava ningú a la pista.

Un amic hi era i va aplaudir com un boig. Va ser llavors quan em vaig adonar que havia guanyat.

 Sherazad Benamar:  Aquest partit em va fer un bé immens perquè era exactament allò pel que havia estat lluitant des de petit: guanyar els 100 millors jugadors i jugar a la fase de classificació d'un Grand Chelem.

Sherazad Benamar: "El tennis et pot destruir mentalment. Hi ha coses pitjors que plorar després d'una derrota..."

"El tennis et pot destruir mentalment."

L'exjugador parla llavors de les conseqüències psicològiques del circuit professional.

 Sherazad Benamar:  El tennis et pot posar en estats terribles.

Pots jugar el millor tennis de la teva vida un dia i l'endemà ser incapaç de posar un peu davant de l'altre. I el torneig s'ha acabat.

 Sherazad Benamar:  Hi ha coses pitjors que plorar després d'una derrota.

Hi ha hagut moments en què he deixat de menjar del tot, o al contrari, que he menjat fins que he vomitat.

El tennis realment et pot portar al teu límit mentalment.

"Em sentia com si estigués fora de la meva pròpia vida."

La Sherazad Benamar explica llavors per què finalment es va distanciar del circuit.

 Sherazad Benamar:  La meva mare va estar malalta durant molt de temps. Em va dir que continués jugant, però avui penso que si no hagués jugat a tennis, potser hauria pogut gaudir més d'ella.

També em vaig perdre molts casaments, naixements i moments familiars.

Finalment, comences a sentir-te com un foraster de la teva pròpia vida.

"El tennis m'ho va prendre tot."

 Sherazad Benamar:  Alguns diuen que el tennis els ho va donar tot. A mi, de vegades sento que m'ho va prendre tot.

Sí, em va permetre viatjar per tot el món i conèixer gent extraordinària. Però a nivell humà, també em va costar molt car.

"L'any que vaig jugar el meu millor avantatge va ser quan vaig deixar de privar-me."

No obstant això, un canvi mental va canviar el seu enfocament del circuit.

 Sherazad Benamar:  L'any que vaig vèncer a Timea Bacsinszky, vaig tenir un casament de quatre dies al sud.

Abans, mai hauria anat a aquell casament. Però aquesta vegada, vaig pensar: "I què si perdo?"

I paradoxalment, aquell va ser l'any que vaig jugar el meu millor moment.

Sherazad Benamar: "El tennis et pot destruir mentalment. Hi ha coses pitjors que plorar després d'una derrota..."

"A la meva germana i a mi ens hauria agradat jugar més juntes."

La discussió gira llavors cap a la seva germana, Schena Benamar.

 Sherazad Benamar:  Sí, m'hauria encantat jugar més amb ella, però ens portem deu anys de diferència.

Quan jo ja era al circuit professional, ella encara era júnior.

"El revés amb una sola mà va ser un autèntic maldecap."

Coneguda pel seu revés a una mà, Sherazad Benamar també parla d'aquesta peculiaritat tècnica.

 Sherazad Benamar:  Vaig tenir problemes amb aquest revés fins als 15 o 16 anys.

Van intentar que toqués amb dues mans, però no va funcionar.

"No m'agradava que em diguessin que jugava com un noi."

 Sherazad Benamar:  Durant molt de temps, la gent em deia: "Jugues com un noi".

I em va molestar perquè simplement tenia un joc atípic amb un revés a una mà i un estil de joc ofensiu.

"Les rondes classificatòries de Roland-Garros són on juguen els veritables gladiadors."

Finalment, l'exjugadora comparteix la seva perspectiva sobre les rondes classificatòries dels tornejos. Grand Chelem.

 Sherazad Benamar:  Els classificats per a Roland-Garros són els autèntics gladiadors.

Aquí és on els jugadors realment lluiten per les seves carreres i també per la seva supervivència financera.

Quan funciona, és increïble. Quan es trenca, fa molt mal.

Cap a Poitiers... i potser una mica de pàdel amb la seva germana

Avui, la Sherazad Benamar està redescobrint gradualment l'alegria d'estar al camp.

 Sherazad Benamar:  Ara que som al mateix club amb la meva germana, jugarem a tennis juntes i probablement també a pàdel (al Lesigny Club, club amfitrió del FIP Promises Paris by WME).

Si he de tornar a jugar avui, millor que ho faci amb ella.

Franck Binisti

Franck Binisti va descobrir el pàdel al Club des Pyramides l'any 2009 a la regió de París. Des de llavors, el pàdel forma part de la seva vida. Sovint el veus recorrent França per cobrir grans esdeveniments de pàdel francès.

Sobre el mateix tema

etiquetes